Les frelons, souvent perçus comme des insectes menaçants, constituent une famille diversifiée et fascinante. On dénombre de nombreuses espèces de frelons dans le monde, dont certaines sont plus répandues que d'autres. Identifier précisément les différentes espèces est crucial pour gérer les populations de manière efficace et protéger l'environnement.
Frelon européen (vespa crabro)
Le frelon européen, appelé aussi frelon d'Europe, est l'espèce la plus commune en France. Il se distingue par sa taille imposante et ses couleurs vives.
Description physique
- Taille : Les ouvrières mesurent entre 25 et 35 mm de long, tandis que la reine peut atteindre 40 mm.
- Couleur : Son corps est brun foncé avec des bandes jaunes sur l'abdomen.
- Tête : Sa tête est de couleur orangée avec des yeux noirs proéminents.
- Ailes : Ses ailes sont translucides et légèrement jaunâtres.
Comportement
- Agressivité : Le frelon européen est généralement peu agressif et pique uniquement lorsqu'il se sent menacé.
- Cycle de vie : Les colonies de frelons européens sont annuelles, la reine fondant un nouveau nid au printemps.
- Alimentation : Le frelon européen se nourrit d'insectes, de fruits mûrs et de nectar.
Habitat et répartition géographique
Le frelon européen est présent dans toute l'Europe, de la France à la Russie. Il construit ses nids dans des cavités d'arbres, des greniers, des murs, et parfois même dans des boîtes aux lettres. Les nids sont généralement de forme arrondie et peuvent atteindre une taille importante.
Frelon asiatique (vespa velutina)
Le frelon asiatique, originaire d'Asie du Sud-Est, est devenu une espèce invasive en Europe. Il est arrivé en France en 2004 et s'est rapidement propagé vers le nord. Son impact sur l'environnement et l'apiculture est aujourd'hui préoccupant.
Description physique
- Taille : Les ouvrières mesurent entre 20 et 30 mm de long, tandis que la reine peut atteindre 35 mm.
- Couleur : Son corps est noir avec un thorax entièrement brun-noir et des segments abdominaux jaunes bordés de bandes noires.
- Tête : Sa tête est noire avec une bande jaune orangée sous les yeux.
- Ailes : Ses ailes sont sombres et légèrement brunâtres.
Comportement
- Agressivité : Le frelon asiatique est généralement peu agressif, mais il peut devenir très dangereux en cas de menace pour le nid, piquant en nombre et en groupe.
- Cycle de vie : Les colonies de frelons asiatiques sont également annuelles, la reine fondant un nouveau nid au printemps.
- Alimentation : Le frelon asiatique se nourrit d'insectes, en particulier d'abeilles. Il est un prédateur redoutable pour les colonies d'abeilles mellifères.
Habitat et répartition géographique
Le frelon asiatique est présent en France, en Espagne, en Italie et dans d'autres pays d'Europe. Il construit ses nids dans les arbres, les haies, les bâtiments et les poteaux électriques. Les nids sont généralement de forme sphérique et peuvent atteindre un diamètre de 80 cm.
Impact sur l'environnement et l'apiculture
La prédation des abeilles par le frelon asiatique a un impact important sur l'environnement et l'apiculture. Le frelon asiatique est un prédateur redoutable qui menace la survie des abeilles mellifères, indispensables à la pollinisation des cultures.
Autres espèces de frelons
Frelon oriental (vespa orientalis)
- Description physique : Le corps du frelon oriental est brun rougeâtre, son abdomen est rayé de jaune et d'orange, et sa tête est orangée.
- Comportement : C'est une espèce agressive qui construit ses nids dans le sol ou dans les murs.
- Habitat : Il est présent dans la région méditerranéenne et en Asie du Sud-Ouest.
Frelon géant japonais (vespa mandarinia)
- Description physique : Le frelon géant japonais est le plus grand frelon au monde, pouvant atteindre 6 cm de long. Son corps est brun-noir avec des bandes jaunes et sa tête est jaune orangée.
- Comportement : C'est une espèce agressive dont le venin est extrêmement puissant et peut être mortel pour l'homme.
- Habitat : Il est présent au Japon, en Chine et en Corée du Sud.
Frelon à pattes jaunes (vespa dybowskii)
- Description physique : Le frelon à pattes jaunes a un corps noir avec des bandes jaunes, des pattes jaunes et une tête jaune orangée.
- Comportement : C'est une espèce moins agressive que le frelon asiatique. Il construit ses nids dans des arbres creux.
- Habitat : Il est présent en Asie du Nord-Est et a été récemment observé en Europe.
Frelon à tête jaune (vespa simillima)
- Description physique : Le frelon à tête jaune a un corps noir avec des bandes jaunes, une tête jaune orangée, et une ressemblance frappante avec le frelon asiatique.
- Comportement : C'est une espèce moins agressive que le frelon asiatique. Il construit ses nids dans des arbres.
- Habitat : Il est présent en Asie de l'Est et a été récemment observé en Europe.
Méthodes d'identification des frelons
L'identification des frelons peut se faire à travers plusieurs méthodes :
Observation physique
- Taille : Comparer la taille du frelon avec d'autres insectes.
- Forme du corps : Observer la forme du corps, l'abdomen et la tête.
- Couleur : Identifier les couleurs et les marques distinctives, comme la bande jaune sur l'abdomen du frelon européen ou la bande orange sous les yeux du frelon asiatique.
Des guides d'identification et des applications mobiles peuvent être utilisés pour aider à identifier les différentes espèces.
Comportement
- Agressivité : Observer le comportement du frelon, sa réaction à la présence de l'homme.
- Construction du nid : Observer la forme du nid, les matériaux utilisés et l'emplacement.
- Alimentation : Observer le type de nourriture que le frelon recherche.
- Vol : Observer le vol, la vitesse et le trajet.
Utilisation de pièges et d'appâts
Des pièges spécifiques peuvent être utilisés pour capturer les frelons et les identifier. Cependant, il est important de suivre les consignes de sécurité lors de la manipulation de pièges.
La connaissance des différentes espèces de frelons est essentielle pour la gestion des populations et la protection de l'environnement. Il est important de ne pas détruire les nids sans autorisation et de contacter les autorités compétentes en cas de présence de frelons.